Bernardo González
em@il: bernardo.gonzalez@uai.cl
El objetivo de nuestro trabajo es entender mejor la interacción entre las plantas y los microorganismos que las habitan, en especial aquellos que son promotores del crecimiento de las plantas (PGPR) y también los que establecen relaciones presumiblemente “neutras”. Lo anterior buscando comprender el papel que juegan las distintas moléculas orgánicas que están presentes en el ambiente rizosférico e interno de la plantas (exudados de las raíces, fitohormonas, moléculas de señalización por “quórum sensing”, compuestos volátiles, entre otros), en el establecimiento de asociaciones rizosféricas y endófitas, los mecanismos mismos que usan las PGPRs, el efecto como factores nutricionales de los componentes de los exudados, el efecto en los patrones transcripcionales tanto de las bacterias como de las plantas, los cambios de estas interacciones durante distintas etapas del ciclo de vida de la planta y los cambios asociados por la presencia de stress tanto bióticos como abióticos. Estas investigaciones se hacen principalmente con Arabidopsis y con un par de bacterias que son modelos de estudio habituales. Asimismo, estudiamos aplicaciones prácticas de este conocimiento, lo que se manifiesta en la evaluación de la utilidad de usar ciertos PGPR para promover el crecimiento de especies vegetales de interés comercial (tomate, lechuga, papa), o su uso en procesos de fitorremediación (espino, romerillo) y también para proteger a las plantas cuando se ven expuestas a distintos stress, sea salino, hídrico, químico (exposición a metales, a contaminantes aromáticos) o a ciertos fitopatógenos. La exploración de la presencia de PGPRs en plantas menos estudiadas (por ej., plantas halófitas) se aborda también no solo por el conocimiento básico que estos estudios acarrean sino también por las posibles aplicaciones prácticas (por ej., en el caso señalado el riego con aguas salobres).
Los estudios de esta línea aplican estrategias microbiológicas convencionales, métodos independientes de cultivo, aproximaciones de Biología Sintética y enfoques de (meta)transcriptómica, para entender el comportamiento de las especies bacterianas individuales, las comunidades (endo)rizosféricas y las plantas mismas; y se realizan en colaboración con las otras líneas de investigación de este NM: Stress abiótico, Stress biótico, Biología de Sistemas.